2024 年 11 月 14 日晚，国足于世预赛亚洲区 18 强赛 C 组第五轮客战巴林队。上半场双方均无建树，张玉宁单刀推射被扑。下半场第 87 分钟，巴林进球因 VAR 判定越位无效。补时第 90 + 1 分钟，汪海健横传，张玉宁破门，国足 1 比 0 绝杀。此胜让国足获两连胜，积 6 分升至小组第四，不过净胜球仍处劣势。11 月 19 日，国足将在厦门主场迎战日本队，迎来 18 强赛末战，这场比赛对国足出线形势至关重要，球迷满怀期待。

国足为了战胜巴林使出了吃奶的劲不过好在胜利了。接下来中国队在 2026 年世界杯亚洲区预选赛 18 强赛的赛程安排紧密且充满挑战。

11 月 19 日主场战日本队，首循环国足曾 0 比 7 惨败，日本队实力强劲，战术成熟、球员技术与经验俱佳，国足主场虽有机会但取胜难度极大。

2025 年 3 月 20 日客场挑战沙特阿拉伯队，沙特作为传统强队，球员素质好、技术细腻、战术执行力强，国足客场作战面临主场优势、环境气候等诸多挑战。

3 月 25 日主场对阵澳大利亚队，澳队球员强壮、逼抢与反击能力突出，国足主场作战若战术得当、团队协作有力，有望取得佳绩。

6 月 5 日客场对印度尼西亚队，印尼实力相对较弱，但客场作战不利因素多，国足需全力争胜。

6 月 10 日主场再战巴林队，此次客场国足 1 比 0 险胜，主场作战虽有心理优势，然巴林亦有实力，国足仍不可掉以轻心。

国足后续 18 强赛每场皆艰难。日本、沙特、澳大利亚等队，于球员能力与战术素养方面优势明显。印尼与巴林虽看似稍弱，却也不可轻视。然国足身负球迷期待，若球员信念坚、教练战术精、团队协作畅，全力拼搏，亦有爆冷可能。虽前行之路布满荆棘，但仍可凭顽强斗志与不懈努力，于困境中觅生机，为世界杯梦想冲刺，力争在后续赛程中缔造佳绩，让奇迹之光闪耀赛场。